Jusqu'à présent Pestilence pataugeait dans un death metal basique à la floridienne et rien ne lui permettait vraiment de se distinguer des autres garçons bouchers oeuvrant dans le genre, si ce n'est la voix bien caverneuse de Martin Van Drunen. Avec Testimony Of The Ancients, leur troisième offrande, les Hollandais, désormais privés de leur hurleur en chef, entament leur mue qui ne s'achèvera qu'avec le (alors) dernier opus, Spheres.
Bien que les racines extrêmes en forment le socle, la musique du groupe s'éloigne dorénavant du death pur et dur pour partir à la conquête d'un chemin encore peu balisé : celui du techno death. Architecturé autour de 16 morceaux, qui contribue à lui conférer des allures de forteresse compacte et dont la moitié d'entre eux sont de courts intermèdes instrumentaux magnifiques, Testimony Of The Ancients déroule de fait une technicité ébouriffante. La construction des titres est à l'avenant ; ils sont, à l'image de l'oeuvre de Lovecraft, auquel le titre de l'album semble faire référence, comme des labyrinthes dont seuls les musiciens (et encore) possèdent la clé, dans lesquels on ne peut, pour notre plus grand plaisir, que se perdre.
S'il a perdu en brutalité, Pestilence a gagné en contre-partie une finesse et un sens de la mélodie qui lui faisaient défaut. Les solis des guitares se révèlent être de pures merveilles, tandis que l'adjonction d'un claviériste vient enrichir sa musique d'une large palette d'atmosphères. Un bijou tel que "Stigmatized" résume à lui seul ce qu'incarne désormais Pestilence.
On sent en outre que la bande emmenée plus que jamais par Patrick Mameli a été certainement impressionné par les travaux du combo américain Cynic, dont on peut noter la présence sur ce disque du bassiste, Tony Choy. Néanmoins, contrairement à Spheres, son sublime successeur, qui lui ira encore plus loin dans l'expérimentation tout azimut, Testimony Of The Ancients conserve des attaches incontestables avec le metal extrême, suffisamment en tout cas pour empêcher que les bataves se mettent leur public à dos, ce que leur dernière offrande ne manquera pas de faire, pour leur plus grand malheur.
Le chef-d'oeuvre de nos Hollandais (plus si) violents tout simplement, et une oeuvre rare et magistrale qui démontre quel immense groupe fut Pestilence. (cT)
TRACKLISTING
- The Secrecies Of Horror 04:56
- Bitterness 00:30
- Twisted Truth 04:02
- Darkening 00:30
- Lost Souls 03:40
- Blood 00:29
- Land Of Tears 04:47
- Free Us From Temptation 00:31
- Prophetic Revelations 05:21
- Impure 01:00
- Testimony 03:51
- Soulless 00:32
- Presence Of The Dead 05:50
- Mindwarp 00:25
- Stigmatized 05:23
- In Sorrow 01:11
TOTAL RUNNING TIME 42:58
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