ALTAR OF PLAGUES - Tides (2010)

Burning World - 8.5/10

On s’en rend compte aujourd’hui, White Tomb, son premier essai, a non seulement imposé Altar Of Plagues comme une des entités les plus intéressantes du moment (à la mode, diront même les mauvaises langues, ce que tendrait à confirmer la récente signature chez Candlelight), mais il a surtout fixé - pour un temps peut-être - la signature de ces Irlandais. 

Tides, EP de plus de trente minutes au garrot, en témoigne. A nouveau, deux titres-fleuves dont les ramifications charbonneuses s’enfoncent dans le substrat de la roche fouettée par le vent et la pluie ; à nouveau ces guitares épaisses, minérales qui tissent des fils de désespoir aux allures de câbles ; à nouveau ce chant rugueux générateur de sentiments tourmentés et déchirés. 

Ceci étant, Altar Of Plagues ne se contente pas de proposer un White Tomb 2. Tides met ainsi davantage l’accent sur l’aspect le plus atmosphérique du metal hybride, aux confluents du black, du sludge, du post rock que sculpte dans la terre mazoutée ses auteurs. Le plus triste également, témoin les riffs douloureusement beaux qui guident le quart d‘heure durant lequel s‘étire « Atlantic Light », tendu comme le foc d’un navire et porteur d’une inexorabilité poisseuse. Sa partie centrale est à ce titre totalement désespérée et magnifique. 

Long de près de vingt minutes, « The Weight of All » installe dès son entame cendreuse, un décor crépusculaire que la voix de James Kelly contribue a amplifier. Puis, le bunker se dresse, imprenable avant que des six-cordes à l’unisson le percent de stigmates d’où coule un fluide mélancolique noir comme le pétrole. Ce monstre tentaculaire charrie une négativité grésillante, plus encore lorsque les Irlandais moulinent au-dessus d’un gouffre abyssal des notes hypnotiques d’une lancinante beauté. Le temps parait suspendu. Une ambiance désolée de fin du monde étend son linceul grisâtre. Enfin, le tempo s’accélère, écartant les cuisses vers une conclusion que l’on devine tragique. Sans rémission. « The Weight of All » accède alors à une forme de flamboyance terrifiante et perdue. 

Tout en creusant un sillon identique, Tides affirme encore davantage que White Tomb tout le relief  de la pesante architecture au goût de rouille que réussit à ériger Altar Of Plague et ce faisant il confirme le potentiel énorme de ce dernier que l‘avenir devrait faire exploser à la face du plus grand nombre . Apocalyptique parfois mais bouleversant et vertigineux toujours, ce groupe symbolise parfaitement ce metal extrême granitique (Wreck of the Hesperus, People of the Monolith…) dont on n’imagine mal s’enraciner ailleurs que dans le socle irlandais. Un très grand groupe. (cT2010)

TRACKLISTING

1. Atlantic Light 15:45
2. The Weight of All 19:45

TOTAL RUNNING TIME 36:30

Metal Archives

MySpace

NACHTMYSTIUM - Addicts : Black Meddle Pt. 2 (2010)

Candlelight - 7.5/10 - MySpace

Fort d’une discographie aussi riche que (faussement) désordonnée, composée à ce jour de cinq albums officiels, de splits divers avec des pointures telles que Xasthur ou Krieg, de lives et de plusieurs EP, Nachtmystium est une entité en perpétuel mouvement, libre et imprévisible. Partant d’un black métal somme toute assez classique, malsain et primitif, les Américains se sont peu à peu éloignés du dogme régissant la chapelle (son cradingue, corpse-paint…) pour façonner une œuvre franchement plus personnelle, quitte à s’aliéner une partie de son public originel mais à en séduire également un autre. Changeant de peau à chaque opus ou presque, on ne sait jamais réellement à l’avance quel visage les musiciens, guidés par le charisme de Blake Judd (chant, guitare, basse), vont nous offrir à chaque nouvelle sortie.

De fait, il aurait été trop simple que cette seconde partie du diptyque Black Meddle creuse un sillon identique à son prédécesseur qui voyait le groupe agrafer à sa plastique des atours progressifs (Pink Floyd n’était par moment pas très loin, c’est dire) pour un résultat étonnant et des plus réussis. Il n’en est donc rien ici, et ceux qui espéraient que cela soit le cas en seront pour leur frais.

Pour autant, Addicts marque-t-il un retour à une dureté agressive, comme pouvait le suggérer le récent Ep Doomsday Derelicts ? On serait tout d’abord tenté de le croire en effet car, précédé d’une courte introduction, "High On Hate" déboule à 100 à l’heure. Wrest (Leviathan) blaste comme une machine tandis que Judd dégueule son chant râpeux et tranchant sur fond d’un black métal rapide et cru.

Pourtant, très vite, le groupe perturbe cette première impression avec ce solo de guitare lumineux qui jaillit au moment du final. Dès lors l’album, selon l’habitude de ses auteurs, va promener l’auditeur à son gré sans que celui-ci ne sache vraiment où il va. Plutôt que de proposer une simple photocopie de Assassins, Nachtsmystium a choisi de poursuivre son exploration de la matrice noire sur laquelle il greffe influences et emprunts extérieurs. Produit encore une fois par le responsable en chef des ambiances, Sanford Parker (Minsk, Buried At Sea…), Addicts déroule un menu insolite où fusionnent avec une cohérence surprenante accroches mélodiques et motifs âpres et glacials. S’il a mis en jachère le virage progressif de la première partie, il en conserve certains oripeaux à travers ces nappes de claviers atmosphériques nourries au post-rock ("No Funeral").

A première vue décevants car un peu faciles, ces dix titres réclament bon nombre d’écoutes pour qui veut goûter leur substantifique moelle. Ce n'est que progressivement que ceux-ci finissent par faire leur trou et ne plus nous lâcher, creusant de profonds sillons dans la peau. Ils oscillent entre tempos groovy et imparables ("Nightfall", "Addicts", "Ruined Life Continuum") et excavations sévères et pesantes ("Then Fires", "The End Is Eternal"). Le point G est atteint avec le terminal "Every Last Drop", reptation agonisante introduite par des arpèges feutrés avant de s’abîmer dans un trou noir charbonneux.

Si Addicts, certainement inférieur à son aîné, ne fera sans doute pas l’unanimité, il n'en demeure pas moins un album intéressant qui témoigne encore une fois de la part de ses géniteurs d’un souci louable de déniaiser des terrains vierges. Un groupe décidément singulier, pour ne pas dire unique. (cT2010)

TRACKLISTING

1. Cry For Help 01:33
2. High On Hate 03:36
3. Nightfall 03:21
4. No Funeral 05:39
5. Then Fires 05:44
6. Addicts 04:24
7. The End Is Eternal 07:03
8. Blood Trance Fusion 03:30
9. Ruined Life Continuum 04:41
10. Every Last Drop 08:30

TOTAL RUNNING TIME 48:01

BIENTOT DANS LES BACS : LANTLÔS - Neon

Prophecy Productions

14.06.2010

Post Black Metal

MySpace

1. Minusmensch
2. These Nights Were Ours
3. Pulse/Surreal
4. Neige de Mars
5. Coma
6. Neon

BIENTOT DANS LES BACS : CASTEVET - Mounds of Ash

Profound Lore Records

25.05.2010

Post/Progressive Black Metal

MySpace

1. Red Star Sans Chastity
2. Mounds Of Ash
3. Grey Matter
4. Red Aura
5. Stones
6. Wreathed In Smoke
7. Harvester

BIENTOT DANS LES BACS : ALTAR OF PLAGUES - Tides

Burning World Records

Avril 2010

Post Black Metal

MySpace

1. Atlantic Light 15:45
2. The Weight of All 19:45

Tides est un Ep de plus de trente minutes (!), disponible en cd, vinyle noir ou gold. En Pré-commande auprès de Burning World.

LA CAVE DE CHILDERIC THOR : SOLEFALD - The Circular Drain (2008)

Von Jackhelln Inhuman - 7.5/10 - MySpace

Attention les gars, The Circular Drain n’est pas le nouvel effort de Solefald mais une œuvre hydride scindée en deux parties qui agglomère dans un premier temps la démo Jernlov de 1995 et dans un second, une dizaine de classiques du groupe, remixés pour l’occasion par divers artistes tels que Havoc Unit (ex- … And Oceans) ou Exorcise. 

De fait, cette rondelle, publiée sur le propre label de Cornelius et numérotée et signée ( il existe 1000 copies) afin de célébrer le dixième annivversaire de The Linear Scaffold, ne s’adresse aux fans absolus du duo norvégien et surtout, aux plus ouverts d’esprit d’entre vous. Mais cette dernière précision n’imposait-elle vraiment quand on sait que les acteurs en présence ont toujours eu une vision peu orthodoxe de l’art noir ? 

Ainsi, la présentation jointe à l’album s’apparente à une vraie déclaration d’intention, une profession de foi. Jugez-en par vous-même : « Solefald’s debut album imposed philosophical fury on a scene still engulfeld in nonconceptual fog. We experimented when everybody else was busy being true. ». Prétentieux peut-être mais pertinent et tellement vrai ! 

Curieusement l’intérêt premier de The Circular Drain réside moins dans le trésor exhumé que représentent les quatre titres de Jernlov que dans les remixes. Explication. Certes ces reliques, publiées à l’époque sous format cassette à 300 exemplaires très vite épuisés ont été remastérisées et ont donc gagné en puissance (« Motmenneske » va décoller votre tapisserie !), les die-hards seront comblés. Toutefois, « Philosophical Revolt » et « When The Moon Is On The Wave » figuraient déjà au menu du premier opus, The Linear Scaffold. En revanche, quelle jouissance de pouvoir savourer le grandiose « Sivilisasjonens Slor – Ravnens Fall », transpercé en en son milieu d’un passage aux teintes celtiques absolument divin. Rien (ou peu) de bien nouveau donc.

La seconde partie, si elle ne sera certainement pas du goût de tous, qui estimeront (peut-être à raison) que ces bijoux se trouvent complétement défigurés par le traitement technoïde qui leur aient infligé, mérite pourtant une attention soutenue. Car reconnaissons que la plupart des morceaux retenus se voient véritablement transcendés et sont encore plus gigantesques. Je vais citer notamment « Red For Fire + Black For Death », « Survival Of The Outlaw », « Fluorescent », bidouillé par Lazare lui-même (il s’agit paraît-il de son titre favori) ou bien l’hypnotique « A Motion Picture », tandis que le majestueux et superbe « Sun I Call » le reste et se pare même d’une dimension nouvelle. Beau à en pleurer tout simplement. 

Baroque, intellectuel, cinématographique, The Circular Drain » se révèle donc être une très bonne surprise, intrigante certes mais à la réussite incontestable. Dommage cependant que Solefald n’ait choisi de revisiter quasiment que Neonism et son diptyque islandais alors que maintes pépites de In Harmonia Universali auraient tout autant méritées d’être retenues. Ce n’est pas grave. Dans tous les cas, quel groupe unique et totalement à contre-courant de la scène black metal et c’est tant mieux !(cT)

TRACKLISTING

1. Motmenneske 04:09
2. Philosophical Revolt 05:52
3. Sivilisasjonens Slør - Ravnens Fall 07:37
4. When The Moon Is On The Wave 05:00
5. Red For Fire + Black For Death (by Exorcise) 05:13
6. Survival of the Outlaw (by The Bombs Of Enduring Freedom) 04:50
7. Fluorescent (The Total Orchestra) (by dj:!!j Lazare) 03:46
8. Sun I Call (by Havoc Unit) 04:43
9. There Is Need (by The Extreme Zweizz Fuckover) 05:03
10. CK II Chanel no 6 (by Half Sherman) 04:42
11. A Motion Picture (by Red Sector A) 05:22
12. Bragi (Prayer Of A Son) (by Havoc Unit) 02:41
13. When The Moon Is On The Wave (by G.U.T.) 03:59

TOTAL RUNNING TIME 62:57

SOLEFALD

Norvège Origine
Post Black Metal Genre
1995 Formation
MySpace

Disco

Jernlov (1995Demo)

The Linear Scaffold (1997)

Neonism (1999)

Solefald/Carnal Forge (2001/Split)

Pills Against The Ageless Ills (2001)

In Harmonia Universali (2003)

Red For Fire (2005)

Black For Death (2006)

The Circular Drain (2008/Compilation)

BIENTOT DANS LES BACS - IN VAIN - Mantra

Indie Recordings - 18.01.2010

Post Black Metal

MySpace

1. Captivating Solitude   07:01
2. Ain't No Lovin'    07:03
3.  Mannefall   01:50
4. On The Banks Of The Mississippi    08:09
5. Dark Prophets, Black Hearts   09:25
6. Wayakin (The Guardian Spirit Of The Nez Perce)    09:19
7. Circle Of Agony   09:03
8. Sombre Fall, Burdened Winter   11:16

ARCHIVES : ASGAROTH - Red Shift (2002)

Peaceville - 7.5/10

Etrange trajectoire que celle d'Asgaroth, horde modeste de black metal qui a vu la nuit en 1995, commence par forger quelques rondelles sans grand relief dans une veine un peu pagan (The Quest For Eldenhor, Trapped In The Dephts Of Eve ...), entame sa mue vers une musique plus sophistiquée avec l'album Absence Spells Beyond... en 1999, dont la reprise du "Epitaph" de King Crimson (est-ce vraiment nécessaire de le préciser ?) reste le moment fort, confirme cette évolution avec Red Shift, qui permet à ces Espagnols de décrocher dans la foulée un contrat avec le label Peaceville qui le réédite deux ans plus tard, première marche vers une reconnaissance finalement sabordée par le groupe lui-même qui décide en 2007 de se séparer, incapable de canaliser l'inspiration de chacun de ses membres.

Dommage vraiment car ce qui demeure son testament dessinait un black metal avant-gardiste tout à fait prometteur. Le socle de "Red Shift", résolument synthétique, repose essentiellement sur des synthétiseurs mangeurs d'espace et que souligne le recours d'une boîte à rythme, seul vrai bémol d'une plastique néanmoins puissante et sombre. Malgré tout, les guitares ne sont pas en reste ; elles érigent même, quand elles obtiennent la parole, une cathédrale à la beauté ténébreuse, comme en témoigne l'excellent "Bluntness" ou bien encore "Mindscape". Toutefois, ce sont clairement les claviers et les machines qui pilotent l'ensemble par le biais d'une palette de sons à la tessiture multiple, allant du piano ("Buried", "Bloodmarks") aux nappes électroniques voire carrément symphoniques ("Mindscape") ou progressive ("Red Shift").

Parfois difficile à suivre, cet essai s'architecture autour de onze pistes grouillantes de détails, d'éléments qui fusionnent en un tout pourtant assez digeste. Et s'il se drape dans un voile ténébreux, seul indice quant à son origine géographique, Red Shift tend surtout le regard vers la Norvège, celle de ses explorateurs, Arcturus en tête, et ce faisant, permet à Asgaroth de rejoindre le rang de ces entités pour qui l'Art Noir sert de terreau pour toutes les recherches possibles.

De fait, cet album n'a de black metal que certains atours (un sens des atmosphères luxuriantes, des riffs tranchants, des vois de gargouilles...), car sa trame dépasse largement le cadre dans lequel ses géniteurs évoluaient jadis. A l'époque, certains ont évoqué le vocable d'"extrême progressif" pour tenter de définir la nature d'un modelé aux formes alambiquées et riches d'influences (tellement) diverses. Et sans être un chef-d'œuvre, Red Shift, au détour de quelques compositions de très haut niveau (dont la meilleure d'entre elles, "I, Befouled", sans oublier "Naked Eye", qui annonce tout de suite la couleur pleine de modernité en ouverture), montre un travail d'écriture et d'arrangement foisonnant, mais qui conserve tout de même une grande clarté. Les lignes de chant témoignent d'une vraie maîtrise.

Un disque intéressant qui nécessite un bon nombre d'écoute pour en percevoir toute la richesse et dont on aurait souhaité qu'il ne reste pas orphelin... (CT)

Chronique à lire aussi sur Music Waves

TRACKLISTING

1. Naked Eye / 04:46
2. Lured Decoy / 06:00
3. Cyphred / 02:29
4. Bluntness /06:11
5. Buried / 06:13
6. Mindscape / 03:41
7. Descent to Dion / 06:57
8. I, Befouled / 05:17
9. 6 Bloodmarks / 05:04
10. Sharpedge Solitude / 05:35
11. Red Shift / 05:48

TOTAL RUNNING TIME : 59:00

Espagne ORIGINE
Black Metal GENRE
1995 FORMATION
MYSPACE
DISCO
Songs Of War (1995/Demo)
The Quest Of Eldenhor (1996/EP)
Trapped In The Dephts Of Eve... (1997)
Absence Spells Beyond... (1999)
Red Shift (2002)

PANTHEON I - WORLDS I CREATE (2009)

Candlelight Records - 8/10

Il ne faut souvent pas grand chose pour qu'un groupe perde tout crédit auprès du public... Un mauvais concert par exemple. C'est ce qui est arrivé à Pantheon I. Fort d'une seconde offrande convaincante (The Wanderer And His Shadow, sur laquelle apparaissait, le temps d'un titre, le grand Lazare de Solefald et son chant divin), nous étions nombreux à attendre beaucoup des Norvégiens lorsqu'ils ont ouvert pour Mayhem en 2007 à Paris. Las, un manque flagrant de charisme associé à une incapacité regrettable à retranscrire toute la finesse dont ils sont pourtant capable sur disque, ont déçu ceux qui les connaissaient déjà et n'ont pas donné envie aux autres de les découvrir plus avant. Ajoutons à cela une violoncelliste, certes appétissante, mais aux allures de potiche et vous comprendrez que le résultat ne fut pas à la hauteur des attentes, somme toute assez modestes. Mais après tout, peut-être que la formation n'était tout simplement pas en forme ce soir-là...
Ceci étant, en studio, la situation se révèle bien différente. Worlds I Create le démontre une fois de plus. Réunissant pas mal de mercenaires de la troisième génération de la scène black metal norvégienne (et de Oslo pour être plus précis) promenant ou ayant promené leurs guêtres chez 1349, Slavia, Koldbrann ou bien encore Tyrann, Pantheon I délivre un art noir évolutif, que l'on pourrait qualifier de post black metal car plus raffiné que celui forgé par nombre de ses confrères du coin.
Pour autant, raffiné et évolutif ne signifient pas que leur musique soit prisonnière d'une quelconque mollesse, bien au contraire. Denses, rapides et violentes, leurs compositions ont l'âpreté et la froideur du grand nord. Et alors qu'il est souvent de bon ton d'injecter un peu plus de mélodie les années au compteur s'accumulant, les Norvégiens eux, durcissent encore davantage le ton. Ce qu'ils font d'entrée de jeu, avec le terrible "Myself Above All", saillie longue et brutale, aux multiples cassures, toutefois fissurée par des passages flamboyants que ne renierait pas Opeth. Plus discret que sur The Wanderer And His Shadow, le violoncelle accompagne ("Burn The Cross") cette fois plus qu'il ne souligne les traits de compositions toujours alambiquées. On tient d'ailleurs là une des marques de fabrique du groupe, savoir écrire des titres oscillants entre cinq et sept minutes, complexes et étouffants, sombres et haineux et écartelés par des structures changeantes, bien qu'ils soient éclairés par des atours finalement assez mélodiques. Les "Define The Trinity" et "Serpent Christ" en représentent les parfaites illustrations.
Comme sur l'oeuvre précédente, on croise un invité prestigieux sur Worlds I Create, chargé de poser quelques lignes de chant clair. Après Lazare donc, c'est Jonas Renkse de Katatonia qui vient pleurer son désespoir sur le superbe "Ascending", qu'il transcende avec panache. Forcément, un des meilleurs morceaux du lot !
Autre Everest, le terminal "Written In Sand", sans doute le chef-d'oeuvre du groupe, qui débute sur un tempo lancinant, que pilotent des guitares au goût de fiel qui grésillent comme dans la grande tradition du genre. Pourtant, très vite, après l'intervention de Live Julianne aux cordes, une sauvagerie primaire propulse le titre vers des contrées d'une radicalité et d'une noirceur hallucinantes... avant de mourir en beauté.
Avec Worlds I Create, Pantheon I vient encore de nous offrir un album de black metal d'un haut niveau et confirme que la Norvège a encore des choses à dire dans le genre. Reste plus qu'à confirmer cette réussite sur scène... (CT)

Chronique à lire aussi sur Haven Metal.

TRACKLISTING

1. Myself Above All / 07:09
2. Define The Trinity / 05:14
3. Serpent Christ / 05:49
4. Ascending / 05:52
5. Burn The Cross / 04:55
6. Bannlyst / 05:54
7. The Last Stand / 05:33
8. Written In Sand / 07:04

TOTAL RUNNING TIME : 47:30

Norvège ORIGINE
Post Black Metal GENRE
2002 FORMATION
MYSPACE
DISCO
Demo MMIII (2003/Demo)
Atrocity Divine (2006)
The Wanderer And His Shadow (2007)
Worlds I Create (2009)

ARCHIVES : CAÏNA - TEMPORARY ANTENNAE (2008)

Profound Lore Records - 8/10

A l’instar du UK Doom par exemple dont la plupart des géniteurs – Paradise Lost, Anathema - ont par la suite pris leur distance avec le genre, le black metal mène un peu à tout : au progressif (avec Enslaved), à la musique électronique (le Burzum carcéral), à l’indus (Blut Aus Nord) et même au post rock, étiquette (une de plus !) qui du reste ne veut pas dire grand chose. Si, il y a peu, les Teutons de Lantlôs avaient déjà, timidement il est vrai, tenté les travaux d’approche entre celui-ci et le metal noir, Caïna, quant à lui, fait plus que caresser ce corps à la mode : il le pénètre allègrement et par tous les orifices.
Bien qu’encore adolescent – sa naissance ne remonte qu’à 2004 -, ce one man band n’est plus un puceau et Temporary Antennae est déjà sa troisième saillie (sans compter les EP). Au départ, purement black metal, le projet largue de fait de plus en plus les amarres avec cette chapelle, dont il ne conserve que quelques oripeaux tels qu’un son de guitare ferrugineux et sale, certaines vocalises écorchées (“ Willows And Whippoorwills ”), des tempi qui accélèrent la cadence (le superbe “ Tobacco Beetle ”) et une ambiance générale parfois assez dépressive, pour accoster des terres carrément plus atmosphériques. Bref, on est désormais plus proche de Cult Of Luna, d’Isis voire de Jesu, auquel on pense notamment pour la façon dont Andrew Curtis-Brignell pose ses lignes vocales (“ Petals And Bloodbowls ”) que de Darkthrone.
Le mélange est étonnant, détonnant et très réussi. Hypnotique, miné par une tristesse fébrile (“ Larval Door ”), Temporay Antennae est une œuvre singulière à l’architecture essentiellement instrumentale (“ … And Ivy Wound Round Him ”), que fissure pourtant un chant davantage utilisé pour souligner des ambiances que pour piloter une musique désincarnée et fantomatique. Ces complaintes recèlent une beauté grave et désespérée ; elles prennent aux tripes et atteignent le cœur autant que l’âme, à l’image du long et douloureux “ Them Golds And Brass ”, dont les notes à la six-cordes ne manqueront pas de vous tirer des larmes ou du déchirant “ Temporary Antennae ”. Sa noirceur n’a d’égal que son pouvoir d’envoûtement.
Caïna dessine un art certes planant, qui décolle par moment très haut, tout là-haut en un spectacle grisant, mais qui secrète surtout un profond désespoir et ce faisant, il érige donc ce pont entre post rock et black metal, deux corps froids aux courbes qui nouent finalement bien plus de points communs qu’on pourrait le croire de prime abord. L’Anglais livre ainsi un très grand disque, passionnant de bout en bout, mariage hybride mais cohérent qui, à mon humble avis, lui convient bien mieux que le pur metal noir de ses débuts, dont il ne reste aujourd’hui quand même plus grand chose. (CT)

TRACKLISTING

1. Intro: Manuscript Found in Unmarked Grave, 1919 / 02:36
2. Ten Went Up River / 06:45
3. Willows and Whippoorwills / 08:04
4. Tobacco Beetle / 04:47
5. Larval Door / 03:04
6. ...and Ivy Wound Round Him / 03:51
7. Them Golds and Brass / 08:31
8. Petals and Bloodbowls / 02:39
9. Temporary Antennae / 06:19
10. None Shall Die / 04:15

TOTAL RUNNING TIME : 51:04

Royaume-Uni ORIGINE
Black Metal/Post Black GENRE
2004 FORMATION
MYSPACE
DISCO
When We Are Grown, We Will Be Strong (2005/Demo)
Caïna/Vivid Dreams (2006/Split)
The Cold Taste Of Perdition (2006/Demo)
The King Beneath (2006/Demo)
Some People Fall (2006)
I, Mountain (2007/EP)
Mourner (2007)
The Heart Of The Master (2007/EP)
Temporary Antennae (2008)
Krieg/Caïna (2009/Split)
Caïna (2009/EP)
Process Of Guilt/Caïna (2009/Split)

(CODE) - RESPLENDENT GROTESQUE (2009)

Tabu Recordings - 7.5/10

Négocier l'après-chef-d'oeuvre est toujours difficile. Et plus encore lorsque le dit chef-d'oeuvre fut aussi un premier album. L'attente et les espoirs placés dans ce qui sera son successeur sont alors immenses et s'accompagnent des sempiternelles questions du genre : "pourront/sauront-ils faire mieux la prochaine fois ?".
On en est là avec ce Resplendent Grotesque, petit frère que (Code) aura donc mis quatre ans à donner au fabuleux Nouveau Gloaming qui constitua en 2005 pour beaucoup un second souffle au black metal norvégien, quand bien même le projet accueille aussi en son sein des Anglais. Il avait cela de fascinant qu'il ouvrait de nouvelles portes sans pour autant renier un socle âpre et ferrugineux.



Comme souvent lorsqu'un disque est trop attendu, cette seconde offrande peut sembler tout d'abord décevante. Certes on y croise toujours le chant clair, aérien et fragile de Kvohst, capable à lui seul de transcender tout ce qu'il touche, tandis que le groupe à l'architecture à géométrie variable dessine à nouveau cet art noir évolutif dont la négativité abyssale se voit constamment fissurée par une beauté déglinguée bien qu'absolue.

Mais l'album est court, trop court sans doute et ne se faufile pas vraiment dans les tunnels creusés par son aînés. Tout d'abord, on le regrette. Puis, les écoutes aidant, on s'en félicite cependant que peu à peu l'ossature de Resplendent Grotesque dévoile ses trésors. Drapés dans une dramaturgie grandiloquente, à laquelle participe la voix minée par une grande fébrilité de Kvohst (l'ahurissant "Jesus Fever"), laquelle se lance le plus souvent dans un dialogue aux accents métaphysiques avec des gargouillis écorchés, ces huit faux-semblants au relief vallonné fendent les eaux troubles d'un océan tumultueux.

Plus ramassés, plus vicieusement malsains également que ceux formant la trame de Nouveau Gloaming, ils sont irrigués par ces guitares qui grésillent et labourent les chairs tel des scalpels aussi démoniaques qu'obsédants ("Possession Is The Medicine", "The Rattle Of Black Teeth"). Pour (Code), le black metal n'est qu'un substrat, certes parfois fiévreux (l'introduction de "In The Privacy Of Your Own Bones") dans lequel s'enracine un édifice dont chaque partie est un prétexte pour aller prendre à revers l'auditeur. Reptation belle et vénéneuse à la fois, "A Sutra Of Wounds" illustre bien cette faculté que possède le groupe à nous entraîner dans un labyrinthe d'un baroque flamboyant. L'armure est noire mais à l'intérieur sont tapis des atours souvent très mélodiques ("I Hold Your Light" qu'aucun éclair ténébreux ne vient jamais plonger dans l'obscurité).

Malgré tout et avec l'intelligence qui la caractérise, cette dreamteam de l'extrême ne fait aucun pas, ne serait-ce que timide, vers le pèlerin. Une gemme charbonneuse telle que "Smother The Crones" (peur-être l'Everest de cet album) pourrait dans un premier temps le faire croire. Toutefois, une analyse plus poussée de cette superbe entame infirme en fait cette impression trompeuse.

Resplendent Grotesque est une oeuvre difficile à suivre, tout comme l'était déjà Nouveau Gloaming mais d'une manière autre. Et s'il ne parvient pas à l'égaler, ce second essai surnage bien au-dessus du tout venant de l'engeance noire. (CT)

TRACKLISTING

1. Smother The Crones / 4.08
2. In The Privacy Of Your Own Bones / 5.49
3. The Rattle Of Black Teeth / 4.23
4. Possession Is The Medicine / 3.20
5. Jesus Fever / 3.37
6. I Hold Your Light / 4.37
7. A Sutra Of Wounds / 5.31
8. The Ascendent Grotesque / 3.30

TOTAL RUNNING TIME : 34.44

NORVEGE/ROYAUME-UNI ORIGINE
POST BLACK METAL GENRE
2002 FORMATION
MYSPACE
DISCO
NEUROTRANSMISSIONS (2002/DEMO)
NOUVEAU GLOAMING (2005)
RESPLENDENT GROTESQUE (2009)

ALTAR OF PLAGUES - WHITE TOMB (2009)

Profound Lore Records - 8/10

Un paysage sombre, dévasté, terminal. Tel est le spectacle posé tout d'abord par des guitares ferrugineuses qui plantent leur verge grasse et épaisse dans un gravier noir et visqueux. Puis brutalement, c'est l'apocalypse ; le rythme s'emballe, monte en puissance avec l'arrivée d'une batterie tellurique et celle d'un chant plus proche du sludge que du black metal selon les versets des Ayatollas du genre. Les atmosphères, miroir d'une inéluctabilité définitive, sont toujours là ; elles poissent la musique plus qu'elles ne l'enveloppent.
Tel est "Earth", première face de White Tomb, pièce longue durée de Altar Of Plagues après deux EP cauchemardesques et auto-produits (Through The Cracks Of The Earth et Sol). Deux pans donc, chacun coupé en deux. Arrimés à l'art noir, ces Irlandais gravent dans le granite des appels déchainés qui échappent en fait à ce corset. Il y a ce sens du riffing qui doit davantage au post rock ("Gentian Truth") , voire au doom US pour témoigner de la singularité d'un projet pour lequel le black metal n'est qu'un terreau lui permettant de nourrir un organisme monstrueux et tentaculaire.
Il y a cette âpreté qui doit tout au cadre géographique qui a vu naître le groupe : l'Irlande, battue par la pluie, terres tourmentées que l'histoire a ensanglanté dans un linceul de révolte. Gris, minéral et épidermique. White Tomb est un concentré de vibrations noires et négatives qui se répandent à la surface d'une musique intense et survoltée.
Le groupe prend son temps (à eux deux, "Earth" et "Through The Collapse" voisinent avec les cinquante minutes), empile des strates de riffs que fissurent parfois des instants suspendus, mortifères où rien ne semble se passer. Juste un souffle. Mais même chez chez Altar Of Plagues, ces minutes sentencieuses ou presque silencieuses (comme lors des dernières mesures de "As A Furnace") prennent un sens car elles donnent du relief à ce qui les encadre. Souvent le chant, écorchés, haineux, scandent des imprécations qui résonnent tel un écho funèbre. Sa position en retrait confère à l'ensemble un caractère instrumental évident.
Si "Earth" parcourt une étendue gangrené par la lèpre urbaine et prolifératrice, que dire de "Through The Collapse" dont "Watchers Restrained" fore plus encore la croûte d'une vermine sonore aux confins d'un doomcore suffocant. Le tempo s'est gavé de somnifères cependant que la batterie martèle des coups de boutoir lancinants sous l'oeil vicieux de hurlements possédés, hystériques. Dès lors parler de black metal est presque absurde. White Tomb est comme un magma grésillant où fusionnent tous les éléments que les Irlandais s'injectent dans le sang. Ici, qu'importe l'étiquette, c'est le sentiment de décrépitude absolue qui doit primer. Moments de haine féroce et excavations funéraires copulent tout du long d'une colonne vertébrale en forme de cercle (le disque s'achève sur des notes grêles presque identiques à celle qui l'ouvrent) qui s'enracine dans un marécage de fer et de soufre.
Avec White Tomb, Altar Of Plagues confirme tous les espoirs de ses premières saignées avaient fait naître. Un groupe prometteur à suivre de très près.

TRACKLISTING

1. Earth: i) As A Womb ii) As A Furnace / 27.03
2. Through The Collapse: i) Watchers Restrained ii) Gentian Truth / 22.56

TOTAL RUNNING TIME : 49.59

IRLANDE ORIGINE
POST BLACK METAL (?) GENRE
2006 FORMATION
www.myspace.com/altarofplagues CONTACT
DISCO
FIRST PLAGUE (2006/DEMO)
THROUGH THE CRACKS OF THE EARTH (2007/EP)
SOL (2008/EP)
WHITE TOMB (2009)