LAFEE - Ring Frei (2009)

Emi Records
6.5/10

Un plaisir coupable, c'est quoi ? C'est par exemple LaFee dont le nom se confond avec celui de sa chanteuse. Agée d'à peine vingt ans, la jeune femme a déjà croisé le succès avec son deuxième album, Jetzt erst recht en 2007, habile dosage entre une pop gothic survitaminée et des guitares bien lourdes, le tout chanté dans la langue de Goethe, chose encore impossible il y a quelques années encore. Mais le triomphe d'un Rammstein a depuis facilité l'utilisation de l'Allemand dans la musique commerciale.

Un plaisir coupable, disais-je en guise d'introduction car rares sont les metalleux à reconnaître de quelconque qualités à la belle au physique plus proche d'un Shakira teutone que de Anneke van Giersbergen... Et ils ont peut-être raison. Il n'en demeure pas moins que Ring Frei, sa troisième offrande, impressionne par sa maîtrise (prise de son parfaite, arrangements ad hoc). En outre, il est permis de trouver du charme à ce chant abrupte et du talent à Christina Klein (son vrai nom) dont la voix n'est parfois pas dépourvue d'émotion ("Angst"). Qui plus, ses textes affichent des couleurs assez sombres, ce qui ne gâche rien.

On regrettera toutefois la mainmise des ballades, pas toujours très pertinentes, au sein d'un album qui propose néanmoins quelques bons titres imparables. Citons les accrocheurs "Ring Frei" (le meilleur du lot), le plus lent "Eiskalter Engel" ou "Lieber Got". Bon, tout ça est un peu mou mais pas désagréable et dans le genre, Evanescence, Within Tempation, Delain et même Xandria n'ont pas trop de souci à se faire. Reste que LaFee mérite mieux qu'une étiquette de bimbo pour ados en mal de sensations fortes qu'on serait tenté de lui coller sur le cul, qu'elle a fort joli soit dit en passant. La jeune femme possède une vraie personnalité, c'est ce qui la distingue de la cohorte de poupées se prenant pour des metalleuses. Un plaisir coupable ? Pas si sûr en fait... (cT)

TRACKLISTING

1. Intro 01:12
   
2. Ring Frei 03:48
   
3. Eiskalter Engel 03:52
   
4. Ein Letztes Mal 03:45
   
5. Sheiss Liebe 03:43
   
6. Ich Bin Ich 04:50
   
7. Angst 03:10
   
8. Hand In Hand 04:22
   
9. Nur Das Eie 04:04
   
10. Lieber Gott 05:22
    
11. Was Hat Sie 03:48
    
12. Normalerweise 03:54
    
13. Danke 04:22
    

TOTAL RUNNING TIME 53:20

Allemagne Origine
Sympho Gothic (Pop) Metal Genre
2006 Formation
MySpace
Disco
LaFee (2006)
Jetzt Erst Recht (2007)
Ring Frei (2009)

EPICA - Design Your Universe (2009)

Nuclear Blast - 7.5/10

Quelques mois à peine après avoir livré un live orchestral (quelle originalité !) dispensable, The Classical Conspiracy, Epica peuple de nouveau les bacs avec sa quatrième offrande. Malgré un capital sympathie jamais remis en question et un charme que les Hollandais doivent (forcément) beaucoup à leur sculpturale chanteuse, la flamboyante Simone Simons, on a un peu l'impression que depuis The Divine Conspiracy, le groupe peine à se renouveler et à transcender une signature qui l'a néanmoins imposée parmi les ténors du métal symphonique et gothique à chant féminin (pléonasme). Pourtant, le recrutement en 2007 de l'ex-batteur de God Dethroned, Ariën Van Weesenbeek, a su lui conférer une dureté, une patte plus brutale qui lui faisait défaut.

Alors Design Your Universe n'est-il qu'un album de plus pour Epica ? Oui et non en fait. Non, car ce dernier commence de la plus belle des manières avec une poignée de compositions de haute volée. Après une intro grandiloquente aux accents symphoniques, déboule le furieux "Resign To Surrender" où dialoguent avec beaucoup de réussite la voie d'outre-tombe de Mark Jensen et celle plus angélique de la rouquine. Avec ses choeurs majestueux et son rempart rythmique implacable, tout est dit en un peu plus de six minutes conjuguant profondeur orchestrale, métal gothique et puissance. "Unleashed", durant lequel la jeune femme, bouleversante, libère toute l'émotion dont elle est capable, et "Martyr Of The Free World", se révèlent être du même tonneau.

Jamais sans doute depuis l'inaugural The Phantom Agony, le groupe n'avait atteint un tel degré de perfection, une telle maîtrise de son style. Succédant à une ballade, "Our Destiny", "Kingdom Of Heaven" s'impose enfin, du haut de ses treize minutes, comme le morceau de bravoure de l'ensemble. Il témoigne en outre de l'influence de la musique de film qui alimente l'inspiration des Hollandais et surtout du guitariste Mark Jensen. Grandiose, épique et riche en arabesques, il permet à Epica de donner la pleine mesure de son talent et se présente de fait comme une forme d'aboutissement pour ses auteurs. Jusque là donc, rien à dire, Design Your Universe n'est grevé d'aucun faux pas. On se dit alors que le miracle va encore durer...

Las, la suite s'avère ne pas être totalement à la hauteur de cette première partie qui se serait presque suffit à elle-même. Ainsi, les morceaux qui suivent semblent moins marquants ("Burn To A Cinder", la roucoulade "Tides Of Time"...) et le long final constitué de la pièce éponyme n'apporte pas grand chose que l'on ne sache déjà. Même le duo unissant, sur "White Waters", Simone au chanteur de Sonata Arctica, Toni Kakko, déçoit quelque peu par sa mièvrerie. Seuls "Deconstruct" et "Semblance Of Liberty", deux chansons au relief lourd et aux multiples aplats symphoniques, sauvent cette seconde moitié du ronron sinon de la banalité.

Dommage que le groupe ne se soit pas souvenu que la durée idéale d'un disque reste celle des deux faces d'un vinyle. Il aurait ainsi été bien inspiré de se délester de quelques pistes. 73 minutes, c'est un peu trop long. Bien entendu, ses admirateurs contrediront certainement cette affirmation. Il n'en demeure pas moins que Design Your Universe, aurait, avec quelques coups de ciseaux bien placés, irradié une intensité, un sentiment d'achevé qui, en l'état, lui manquent. Reste que l'on tient là probablement le meilleur album depuis son galop d'essai, d'une entité qui continue à surnager bien au-dessus de la mêlée du métal à voix féminine. (cT)

TRACKLISTING

1. Samadhi (Prelude) 01:27
   
2. Resign To Surrender (A New Age Dawns Part IV) 06:19
   
3. Unleashed 05:48
   
4. Martyr Of The Free World 05:03
   
5. Our Destiny 06:00
   
6. Kingdom Of Heaven (A New Age Dawns Part V) 13:35
   
7. The Price Of Freedom (Interlude) 01:14
   
8. Burn To A Cinder 05:41
   
9. Tides Of Time 05:34
   
10. Deconstruct 04:14
    
11. Semblance Of Liberty 05:42
    
12. White Waters 04:44
    
13. Design Your Universe (A New Age Dawns Part VI) 09:29
    
14. Incentive (bonus track) 04:11

TOTAL RUNNING TIME 79:01

Pays-Bas Origine
Sympho Gothic Metal Genre
2003 Formation
MySpace
Disco
The Phantom Agony (2003)
We Will Take You With Us (2004/DVD)
Consign To Oblivion (2005)
The Score - An Epic Journey (2005)
The Road To Paradiso (2006/Compilation)
The Divine Conspiracy (2007)
The Classical Conspiracy (2009/Live)
Design Your Universe (2009)

DELAIN - April Rain (2009)

Roadrunner - 7.5/10

Certains groupes luttent des années pour enfin s'imposer, d'autres ne dépassent jamais le stade de la seconde zone. Enfin, il y a des formations, une minorité, dont on a l'impression qu'une bonne fée s'est penchée au-dessus de leur berceau. Delain fait incontestablement partie de ces dernières.

Même s'ils sont dans le circuit depuis six ans, les Hollandais ont connu une progression commerciale sinon fulgurante au moins enviable, qu'ils doivent déjà à deux facteurs : le soutien de Roadrunner qui les a signé et l'aura conférée par Within Temptation dans l'ombre duquel Delain a débuté du fait de la présence à son gouvernail de Martjin Westerholt, ancien claviériste de WT et de la participation de sa chanteuse, Sharon Den Adel au premier opus Lucidity.

Mais il y en a d'autres. Le charme de la jeune Charlotte Wessels et les nombreux concerts enquillés depuis ne sont ainsi pas à négliger. Tout comme une qualité d'écriture qui fait toute la différence par rapport à la quirielle de groupes polluant le gothic (pop) metal.

Si Lucidy était un bon disque, quoique encore un peu trop inféodé à l'influence de son aîné, April Rain démontre déjà une vraie maturité et une identité plus affirmée. D'ailleurs c'est bien simple, tous les titres qu'il délivre ont le potentiel pour casser la baraque, équilibre parfait entre puissance de guitares lourdes sans avoir ce son néo stéréotypé, mélodies accrocheuses mais racées, arrangements soignés symphoniques sans être (trop) pompeux, le tout au service du metal (un peu) gothique qui sait toujours éviter le piège de la mièvrerie. On a même droit à quelques grognements de bête en rut ("Virtue And Vice") et à la classe de Marco Hietala sur "Control The Storm" et "Nothing Left", déjà invité sur le précédent album. Le temps du très beau "Start Swimming", Charlotte livre une performance d'une touchante sobriété.

Difficile donc de résister à des morceaux de l'acabit des "April Rain", "Stay Forever", "Invidia", "Lost" ou bien encore "Nothing Left" à la dimension quasi cinématique. Avec April Rain, il est évident que Delain vient de franchir encore une étape vers une reconnaissance plus grande encore. Simplicité, sympathie, charme. Tout y est.

S'il continue sur sa lancée, gageons que le groupe pourrait tutoyer sur le trône de metal sympho à chanteuse un Within Temptaion dont certains n'ont pas tout à fait pardonner le virage plus pop entamé ces dernières années. Delain, lui parvient à réaliser le grand écart entre accessibilité et un côté mordant typiquement metal. Bref, le meilleur des deux mondes... (cT)

TRACKLISTING

1. April Rain 04:36
2. Stay Forever 04:26
3. Invidia 03:49
4. Control The Storm 04:14
5. On The Other Side 04:11
6. Virtue And Vice 03:55
7. Go Away 03:37
8. Start Swimming 05:21
9. Lost 03:24
10. I'll Reach You 03:30
11. Nothing Left 04:39

TOTAL RUNNING TIME 45:42

Pays-Bas Origine
Sympho Gothic Metal Genre
2002 Formation
MySpace
Disco
Amenity (2002/Demo)
Lucidity (2006)
April Rain (2009)